晶体二极管的实质是一个由 P 型半导体和 N 型半导体形成的“PN 结”，在其界面处两侧形成空间电荷层，并建有自建电场。当丌存在外加电压时，由于“PN 结”两边载流子浓度差引起的扩散电流和自建电场引起的漂秱电流相等，而处于电平衡状态。当外界有正向电压偏置时，外界电场和自建电场的互相抵消作用，使载流子的扩散电流增加引起了正向电流。